韦东是一个相当矛盾的人,从骨子里来看,他是一个具有前瞻思维、锐意改革的人。他可以大胆出击,拿出轰动性的商业策略,甚至是颠覆行业的部署。但在行业的现实下,他又不得不小心翼翼,谨言慎行。
“如果说高德2016年在汽车领域取得了一些成绩,我只是其中一份子。”面对采访,高德汽车事业部总裁韦东的开场白显得十分低调。然而,几乎对每个关注汽车领域,特别是车联网领域的人来说,在刚刚过去的2016年,“高德”都是一个出现频率很高的名字。而韦东,也并不“低调”。
时间倒回至一个月前,2016年12月7日,韦东又一次站在发布会上。他向外界公布了高德地图车机版2.0版本。算上这一个发布会,2016年高德地图的发布会已有十余场。在这十余场发布会中,包含了新产品(高德地图车机版的两次大版本发布),新合作(捷豹路虎、宝马、长安、吉利等),新代言人(TFBoys),新引擎(AI智能引擎)以及新战略(高精度地图阶段性免费)等。
如此高频的信息发布,且每次发布都不乏重磅,这样的速度和力度在地图行业里并不多见。特别是10月云栖大会上宣布高精度地图阶段性免费这一爆炸性消息,将韦东迅速推到舆论中心。“我就是‘皇帝的新衣’里,最后说出真相的那个小孩。”在一次接受媒体采访的时候,韦东这样说。
“非典型”互联网人
尽管频繁地出现在台前,但韦东显然还不太习惯这种“高调”。2016年4月7日,高德第一次对外正式发布高德地图车机版。在那次发布会上,韦东和高德地图代言人、台湾名模林志玲第一次同台,被林志玲牵着手出场的韦东有些紧张。
在私下里,冲在前面的韦东也希望高德汽车事业部的员工能够不那么高调。一位互联网企业的高管,信奉着“先做事”这个有点像制造业恪守的“格言”,确实令人有些出乎意料。但韦东明白,和汽车企业打交道,必须用事实说话。
韦东爱车,是一个“自驾游”痴迷者。在一次与韦东的采访中,笔者了解到,他每年带上妻子、孩子自驾一次,而每一次时间都会有10天左右。提起不同车型的差异,韦东如数家珍,或许这种对车的痴迷,也是阿里巴巴集团合伙人、高德集团总裁俞永福将汽车事业部交给韦东的理由之一。“韦东终于找到了自己最喜欢做的事。”俞永福曾这样评价韦东。
对车的热爱,让韦东成为一个“非典型”互联网人。“很多互联网人会觉得车企太顽固、不愿接受新事物,但其实这更多是出于严谨,是一种责任感,这是汽车诞生106年以来的一种积淀。”韦东说。
加入阿里以后,高德的管理机制沿袭了阿里的做法,主管和不同业务线的分管领导组成“班委”,对重大战略进行共同决策。韦东作为“最懂车”的班委,经常和包括俞永福在内的其他班委讨论他对汽车行业的思考。“高德和阿里的内部氛围是非常民主的,每一个决定都是‘班委’们共同讨论的结果。”韦东说。
基于对车企的这种理解,我们似乎可以窥见高德汽车一系列战略背后的思考,无论是推动车载导航互联网化,还是宣布不造车,亦或是在自动驾驶的推进上不搞一步到位的“终极解决方案”,都让高德看起来更像一个介于传统制造业和互联网企业之间的角色——想法超前,但做法务实。和韦东扮演的角色一样,有些“非典型”。
大胆的变革者
当然,在很多时候,韦东还是保持了互联网企业的犀利风格。“2018年还未实现车型联网化的车企将会被淘汰”,“靠刻光盘卖数据赚钱的图商将不复存在”,无论是北京车展、中国汽车产业发展(泰达)国际论坛,还是每次发布会后接受媒体专访,韦东不止一次“语出惊人”,登上媒体的“头条”,并被称为汽车业的“变革者”。
面对小编,他从来直言不讳:“高德从不是为了博版面,只是对于现状和趋势比别人看的更清晰。”韦东的一些见解,在很多人看来可能有些“超前”。他曾大胆的预测,新时代的地图数据将不再是奇货可居的商品,而是行业发展共建共享的生态资源,是“水电煤”一样的基础设施。未来将不再存在靠出售地图数据生存的图商,只会有动态大数据服务商。
如果只是简单的抛出观点,充其量也只是一个愿意吸引眼球的空想家,这就又回到了很多互联网企业的套路。相比之下,韦东更愿意用各种机会和媒体、企业、用户交流,对他提出的观点加以阐释。高德汽车业务几乎每场发布会后,都会安排韦东的专访环节,韦东还会经常撰写专栏文章分享自己对行业的思考。“真理越辩越明,首先要让别人相信你,这是合作的前提。”韦东说。“韦东很有谈话技巧,他习惯用简单的例子表达复杂的逻辑。”一位媒体同行这样评价道,“很多时候,你会发现,在和韦东的交谈过程中,自己不知不觉认同了他的观点。”
在谈到高精度地图免费策略时,韦东举了这样的例子:一栋楼里要用自来水,如果每家住户需要单独和自来水公司谈判价格,住户之间还相对保密,那很可能会使自来水公司随意制定价格,住户用水的成本会变得非常不可控,带来许多麻烦。类似的,如果高精度地图的价格体系沿用现在“背靠背”封闭模式,企业大量的精力耗费在谈判扯皮而非技术创新层面,自动驾驶的普及进程会被大大延缓。
在公司内部,韦东同样愿意分享,同时也很愿意聆听。有高德的员工告诉小编,在一次内部讨论方案时,有员工和韦东就一个话题展开争论,情绪比较激动。“当时的气氛有些紧张,我们以为东哥会发飙,但他始终保持着冷静,还是让那名员工完整阐述了观点,然后提出他自己的看法。”一名当天在场的高德员工说。
而后来,这名员工有点内疚地说,韦东的想法很好,只是自己当时没有理解到。
“会玩”的掌门
有点火爆,但不失理智,出生在四川的韦东,可能天然带有四川人豁达与不羁的双重性格。在高德,韦东是一个精力充沛的人,总有新想法和新思路。但在高德汽车的员工看来,这个老板最厉害的不是“敢拼”,而是“会玩”。
韦东认为,不管是自驾游也好,还是工作也好,都是一个道理。“无论是多次的工作角色转换,还是目前的高德汽车业务,一直行在路上。”高德的员工告诉小编。这种心态使得韦东拥有一个与其实际年龄不太相衬的脸,在一次采访中,有小编猜想韦东的年龄在35岁以下,结果引得高德工作人员哈哈大笑。
会玩——这可能是所有互联网公司所要具备的条件。韦东在玩上可谓是“别有想法”。在高德公司内部,经常会组织一些集体活动。韦东不会像一个企业高层那样端着架子,而会完全投入其中。喜欢太极功夫的韦东已在高德内部成立“太极派”并担任名誉掌门。
韦东认为,太极除了对身体有好处,更重要的是包含很多的人生哲理,有利于思考。在2016年10月的杭州云栖大会中,高德也带厂商一同参观了太极禅院,这就是韦东要求的“特色环节”。
韦东喜欢德国的精工商品,尤其被其经久耐用和严谨做工所吸引,认为这是工艺文化的体现。在韦东所接触的合作伙伴中,他曾谈起过跟德国汽车企业的沟通让人印象深刻。他发现从第一次接触到最后达成协议,中间你所接收到的信息几乎是无差别的,也就是说底层员工非常了解上层的战略意图,各层级沟通到位。“非常值得敬佩。”韦东曾在内部这样点评。
这样的一种状态,成为韦东最想在高德汽车打造的一种企业文化要素。虽然韦东在工作上要求严谨,但处事和生活中却简单、随和。韦东本人是一个环保主义者,他日常上班很少开车。每天上班的交通工具是一辆电动滑板车,这在高德每天上下班都是一道别样的风景。
作为爱汽车又懂互联网的企业高管,韦东有强烈的愿望,通过互联网改变汽车行业。但在韦东看来,这种改变并不是很多人所预期的颠覆、碰撞,而可以通过共同的目标,以更“和平”的方式发生。
“实际上,高德进入阿里集团,也是一种传统企业和互联网的融合。”韦东说,“在很多外人看来,这种融合一定会伴随着强烈的碰撞,但高德和阿里的融合非常顺畅,因为二者从文化上是契合的,地图本身就是为用户提供出行服务,而阿里的精神就是赋能利他,本质上是一致的。”
“潜规则”破坏者
显然,韦东希望在与车企合作中借鉴阿里与高德融合的经验,通过共同的目标和节奏,实现一致的步伐。“长安从2015年年底确定采用高德地图车机版的互联网导航解决方案,到2016年4月登陆前装车型,只用了3个多月时间。在这期间,我和中国长安汽车有限公司工程研究总院副院长何举刚只谈了两次。”韦东表示,“一旦车企认同你的方向,行动速度是很快的。”
因此,在高德汽车事业部,坚守着两条红线,第一是专注于地图业务,绝不造车也不参与造车;其次,一定要“耐得住寂寞”。“很多互联网企业觉得高精地图不值几个钱,做它干什么?所以就都朝着挣钱的方向去了。造车就是一个挣钱的领域。”而韦东并不希望高德汽车这样发展。“我们的理念是赋能,我们希望和车企伙伴共同发展,而不是去涉足对方的领域,更何况这还是我们不擅长的领域。”他说。
地图及交通实时数据对整个阿里集团来说,都有重要的地位。它除了能为阿里体系整合梳理包裹、门址、物流路线等数据,优化电商物流自动化进程,更被赋予通过提供高精度定位和实时交通信息,为社会公共领域提供位置信息服务等使命。尤其是在日渐火热的自动驾驶领域,高精地图更被看作是汽车与人类双手进一步分离的重要支撑技术。“在现阶段,我们要改变传统图商的商业模式,最好的方法就是从高德开始宣布免费。现在还指望刻光盘卖数据赚钱的地图商未来一定会关门。”韦东说。同三年前的手机地图免费一样,高精度地图免费像是一枚炸弹,在行业内引起了巨大反应。这些观点,在此后的采访中,不止一次被提及。
而早先高德已经宣布,三年之内不考虑盈利。其中,最主要的资金投入就被放在高精地图的研发和生产上。不过,实时动态的高精度地图生态非高德一家之力可以完成,韦东希望汽车企业能够团结起来,“如果能做到数据共享,将是行业一大进步,车企也可以共享数据。”韦东说。
对于2016年的两项最主要工作——车载导航互联网化,和高精度地图免费,韦东给自己打80分。这样来看,韦东接下来想做的事情是,依托高德自身的数据优势,以及来自阿里集团的支持,向整车厂提供全方位的出行及位置相关服务。在这一过程中,韦东还在推动不同厂商间实现部分数据共享。用他的话说,“用的人越多,数据就越有价值,对行业的意义也就越大”。
对于相对封闭的汽车行业而言,这样的计划显得有些大胆。然而,不可否认的是,这将是一个大趋势,随着越来越多汽车主机厂加入其中,汽车行业又将迎来一次大变化。采访的第二天,韦东又要出差,去谈一个重要的车企合作项目。“相信很快就可以和大家揭晓答案了。”韦东说。
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