路透社报道称,打车服务Uber 7月份收购Otto自动驾驶卡车公司之后,有了新计划——明年开始提供货运服务。
一位货运公司高管告诉路透社,Uber公司已经来谈过运输订单了。
具体使用方式还不清楚。目前,Otto开发的技术目前只限于高速公路。司机驾驶搭载Otto辅助工具的卡车时,可以在高速路段休息。
Uber和Otto团队正在加强地图、导航等技术,说不定将来的用法类似于Uber。
与此同时,Otto团队也要扩张,自有卡车团队将从6台增加到15台,这部分早前主要用于测试性能。在卡车司机方面,据说“上千位”自营运货生意的卡车司机已经找上门想要合作。
跟Uber的无人车相似,Otto没有造车,而是做了一个辅助驾驶的套件,可以直接用于目前的卡车。
这个辅助驾驶的套件,包括数个传感器和软件算法,他们早前用改造的沃尔沃卡车来测试运货,车上同样配备司机和工程师各一位。
创立于今年1月份的Otto团队为人关注,主要有两个原因。一方面,Otto团队内有Google无人车的核心团队,例如无人车项目的创始人Sebastian Thrun;另一方面,Uber花6.8亿美元收购了这家公司。
他们的进展还算挺快。今年早些时候,从美国运输部和加州的车管局拿到了汽车运输许可证后,Otto团队已经开始用自有车辆测试运货收集数据了。他们目前拥有约100位员工,大约20多位是卡车司机。
Otto团队看中运货卡车生意,主要还是认为运送效率能得到提升。Otto创始人Ron称,相比花3分钟找到一辆Uber,运货行业的效率要低很多:“在运货行业......黄金标准是,打5个小时电话才能找到运货卡车。”
收购Otto团队后,Uber公司将他们的技术一部分用在了无人车上;另外一方面,Uber也一直在尝试送人之外的生意,外卖、送货,送货卡车只是Uber最新一个看起来花比较多钱做的事情。
想用无人卡车送货,Uber其实是在跟以往卡车中间商竞争。以往,有运货需求的商家联系货运公司后,后者再派车搬运货物,时间成本较高,效率比较低。无人车技术可以帮助Uber在送货上减少成本。
但Otto无人卡车送货还有比较多的门槛。在技术层面,无人卡车在主要方向上遇到的问题跟无人车相似。需要确保对路况的准确识别,并在有人驾驶的汽车违规时做出恰当的反应。
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