汽车轮圈承受着车辆的垂直负荷、横向力、驱动(制动)扭矩和行驶过程中所产生的各种应力,它是高速回转运动的零件、要求尺寸精度高、不平衡度小、支撑轮胎的轮辋外形准确、质量轻,并有一定的刚度、弹性和耐疲劳性。因此要求轮圈具有足够的负载能力及速度能力、良好的缓冲性和气密性、良好的均匀性和质量平衡性、精美的外观和装饰性、尺寸精度高、质量小、价格低、拆装方便、互换性好等。轮圈材料的选用,轮圈结构和制造工艺与上述要求密切相关,是决定轮圈性能好坏的关键因素。
目前,全世界的汽车轮圈,不管是载重汽车轮圈还是轿车轮圈,所用材料基本分为两种,即钢材和铝合金材料,这两种材料制造的轮圈所占市场份额为95%,研究汽车轮圈的各种工艺特性与这两种材料的特性是分不开的。随着世界各国政府对节能、安全、环保的要求日趋严格,轮圈材料的选择就成为一个焦点问题,即铝合金和钢的选择问题。此外,随着材料技术的发展和人们对轮圈质量的要求不断提高,一些新型材料也被用于制造汽车轮圈。
1.钢制轮圈
长期以来,钢制轮圈在汽车轮圈中占主导地位,但是自上世纪80年代起,钢轮的市场份额逐步减小,被铝合金所代替。钢轮份额快速下跌的原因有多方面的因素,而外观吸引力是最主要的因素。钢制轮圈在低成本和安全性方面较铝合金轮圈具有很大的优势,因此,目前的载重汽车轮圈大部分是钢材制造的。但钢制轮圈的缺点也是非常明显的,钢材的加工成型性能和制造工艺决定了钢轮难以做到铝合金轮圈那样的结构和外形多样化。同时,钢轮圈质量大,制造和使用钢轮圈消耗的能量都比铝制轮圈大得多。
近年来,面对替代品的渗透和挑战,国际钢轮行业在技术方面进行一系列的革新,包括:(1)新材料微合金钢HSLA,双相钢(DP)和贝氏体钢等高强度和先进高强度钢种成功开发并逐步应用于制造轮圈,为钢轮减轻质量和更加大胆的款式设计创造了条件。据统计,HSLA轮圈比一般碳素钢轮圈重量轻约15%。(2)新工艺,国际钢轮行业与设备制造商紧密合作研究发展了旋压生产工艺,应用到钢制轮圈生产中。
2.铝制轮圈
铝合金轮圈与钢轮相比,具有如下优势:
(1)美观、舒适和节能等优势;
(2)非载荷质量小,从而提高了抓地性表现出更为精确的转向动作和更好的转弯性能;
(3)惯性小,改善了加速性和制动性;铝合金具有良好的导热性能,提高了制动系统的散热性能,大幅度降低了由高热导致的制动失灵。
除此之外,铝合金轮圈还有耐腐蚀、成形性好、减震性能好、轮胎寿命长、尺寸精确、平衡好、加工精准、材料利用率高等显著优点,符合现代汽车安全、节能、环保三大主题的要求。这对降低汽车自重、减少油耗、减轻环境污染与改善操作性能等有着重大意义,因此铝合金已成为汽车轮圈的首选材料。
3.其它材料的轮圈
(1)镁合金轮圈镁在实用金属中密度最小,它带给汽车的好处一是能减轻整车重量,减少油耗。二是强度高于铝合金和钢,刚度接近铝合金和钢,能够承受一定的负荷。三是具有良好的铸造性和尺寸稳定性,易加工,废品率低,降低了生产成本。四是具有良好的阻尼系数,减振量大于铝合金和铸铁,用作轮圈可以减少振动,提高汽车的安全性和舒适性。
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